Die Füße baumeln im Südpazifik. Der ganze Körper steckt in einer zweiten Haut aus Gummi, Taucherbrille und Schnorchel auf dem Kopf, Flossen an den Füßen. Dazu Haube, Handschuhe und Socken aus Neopren. Trotzdem ist es kalt, weit draußen auf dem Meer. Auf der Plattform am Heck des Bootes wackelt und schaukelt es.
Senkrecht aus dem Wasser: Delfine vor Kaikoura. Foto: Dennis Buurman
Von dort werden die Froschmänner und -frauen gleich zu einer großen Schule Delfine ins Wasser gleiten und mit ihnen schnorcheln. Durch die Wellen schneiden zig kleine, dunkelgraue Rückenflossen. Der Heimathafen des Bootes ist Kaikoura. Die Stadt liegt vor imposanter Bergkulisse an der Ostküste der neuseeländischen Südinsel. Täglich wirft der Skipper seine Motoren an und verschafft einer Handvoll Menschen ein Stelldichein mit den Meeressäugern. Um sie diesmal zu finden, war ein Wellenritt von etwa 40 Minuten hinaus auf die offene See nötig.
Delfine sind sehr neugierig
„Ihr seid heute dazu da, die Delfine zu unterhalten. Nicht andersherum“, hatte Jessy, sie betreut die Tour, allen noch auf dem Weg ins Meer mitgegeben. „Also, quietscht oder trällert, versucht mit den Tieren im Kreis zu schwimmen. Das weckt ihr Interesse. Delfine sind sehr neugierig.“ Doch im Wasser ist alles vergessen. Die Atmung hyperventiliert, der Körper reagiert wie in den ersten Sekunden unter der kalten Dusche nach der Sauna. Dazu der unbequeme Schnorchel im Mund, schnell schmeckt es nach Salzwasser.
Umgeben von Delfinen. Foto: Dennis Buurman
Doch bald kehrt die innere Ruhe zurück. Den Kopf unter Wasser, das Atmen durch das Luftrohr fällt langsam leichter. Das gesamte Blickfeld ist von türkisfarbenem Ozean erfüllt. Und immer wieder schießen Delfine vorbei. Von links, von rechts, aus der Tiefe. Sie sind neugierig und kreiseln mit den Besuchern vom Boot um die Wette.
Ihr Tempo ist natürlich nur zu halten, wenn sie das wollen. Wer sich losreißen kann und den Kopf nach oben reckt, sieht die Delfine an der Wasseroberfläche elegant zwischen den Schwimmern hindurch gleiten. Und hört eine skurrile Geräuschkulisse. Es pfeift und summt und quietscht. Jeder Schnorchler tut wie ihm geheißen und versucht, die Delfine zu unterhalten.
Nur 13 Schnorchler dürfen zu den Delfinen ins Wasser. Foto: Dennis Buurman
Ins Wasser dürfen nur 13 Schwimmer – genau geregelt durch gesetzliche Bestimmungen zum Schutz der Delfine. „Wir können auch nicht garantieren, dass wir eine Schule finden“, sagt Jessy. Es seien eben wilde Tiere. „Wir locken sie nicht an und füttern sie nicht.“ Ein Eingriff in die Natur ist die Tour natürlich trotzdem, aber es wirkt, als würden sich alle bemühen, ihn zumindest schonend zu gestalten. Flippers Kollegen zu berühren etwa, ist tabu.
Die Meeressäuger scheinen es zu danken. Es sind Schwarzdelfine, über zwei Meter können sie groß werden. Unter Wasser kann man kaum einschätzen, ob sie nur eine Armlänge entfernt sind oder doch weiter. Immer wieder bleiben einzelne Tiere mehrere Minuten bei ihren Gästen aus der trockenen Welt. Manchmal sind es gar fünf oder sechs von ihnen. Ein magisches Erlebnis. Jeder der Delfine sieht etwas anders aus. Farbzeichnung am Körper oder Narben unterscheiden sie. Dass manche lächeln und andere traurig dreinblicken ist dagegen wohl nur Einbildung.
Der Seegang fordert seinen Tribut
Die Artisten der Meere verabschieden sich. Foto: Kathrin Schierl
„Es ist heute recht ruhig da draußen“, hatte die Dame an der Kasse am Morgen gesagt. Doch das ist wohl nur ihre Art, den eingefleischten Landratten unter den Delfinschwimmern nicht die Vorfreude zu nehmen. Und einige zwingt der Seegang dann auch allzu schnell in die Knie. Spätestens auf der Rückfahrt kommt Jessy kaum noch nach, die hellgrünen Plastikeimer ins Meer zu entleeren, mit Wasser aus einem Schlauch auszuspülen und zu desinfizieren. „Das haben wir immer, wenn es etwa mehr schaukelt“, sagt sie gelassen.
Der eigene Magen macht keine Probleme. Der Blick geht weit über das Heck des Erbrechens hinaus. Vielleicht 50, vielleicht 100 Delfine begleiten das Boot, tauchen darunter hindurch oder hechten aus dem Wasser. Immer wieder nutzen einzelne Artisten der Meere die Wellen der Motoren für Kunststücke, die sie kein Zirkus hätte besser lehren können. Sie schlagen Salti oder schießen voller Anmut senkrecht in die Höhe. Irgendwann sind sie verschwunden. Kalt ist es schon lange nicht mehr.
Informationen: Kaikoura liegt an der Ostküste von Neuseelands Südinsel, rund 180 Kilometer nördlich von Christchurch. Das Unternehmen Dolphin Encounter Tours bietet im neuseeländischen Sommer (November bis April) drei Touren täglich an, im Winter (Mai bis Oktober) zwei. Der Preis beträgt für Erwachsene 165 neuseeländische Dollar (etwa 90 Euro) und für Kinder 150 Dollar (etwa 80 Euro). Die komplette Ausrüstung inklusive Neoprenanzug stellt der Veranstalter, die Touren hinaus auf das offene Meer zu den Delfinen können unter www.dolphinencounter.co.nz online gebucht werden.