Eines der beliebtesten Reiseziele in Australien ist der tropische Norden von Queensland. Dichte Regenwälder, bunte Korallenriffe, plätschernde Wasserfälle, weite Sandstrände und entspannte Urlaubsdestinationen ziehen jedes Jahr zahlreiche Reisende aus aller Welt in ihren Bann. Cairns ist die heimliche Hauptstadt dieser Region und ein guter Ausgangspunkt, um die vielen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Den größten Bekanntheitsgrad genießen die umliegenden Attraktionen Great Barrier Reef, Kuranda, Barron Falls, Port Douglas und Daintree National Park.
Cairns
Die Lagune in Cairns – baden mitten in der Stadt. Foto: Kathrin Schierl
Cairns selbst kann mit einer wirklich hübschen Innenstadt, einem guten Kulturangebot und den typischen Einrichtungen einer Großstadt überzeugen. Besonders gelungen ist die schöne Uferpromenade im Zentrum, an der sich auch Picknickplätze mit BBQs sowie die strahlend blaue Salzwasserlagune befinden. Ein weiteres Highlight ist der Bauernmarkt namens Rusty’s Market, auf dem jedes Wochenende reife Mangos, frischer Kaffee, duftende Blumen und andere Dinge angeboten werden. Der Night Market findet hingegen unter der Woche vom späten Abend bis Mitternacht statt und ist ideal, um Kleidung, Schmuck, Souvenirs, asiatisches Essen oder Massagen zu erhalten. Wer sich für die regionale Stadtgeschichte interessiert, ist im Cairns Museum gut aufgehoben. Ebenfalls ist die Stadt bei Rucksackreisenden sehr beliebt und erfreut sich daher auch an einem abwechslungsreichen Nachtleben.
Die Umgebung von Cairns
Im Westen liegen die fruchtbaren Atherton Tablelands. Die Kuranda Scenic Railway und die historische Eisenbahn verbinden hier Cairns mit dem Ort Kuranda. Auf dem Weg mit der eindrucksvollen Gondel, die über den Baumwipfeln schwebt, gelangt man durch den Barron Gorge National Park, in dem sich die Barron Falls befinden. Die Umgebung von Milla Milla ist für traumhafte Wiesenflächen und zahlreiche Wasserfälle bekannt, die auf einer Landschaftsrundfahrt erkundet werden können. Außerdem laden die beiden Vulkanseen Lake Barrine und Lake Eacham im Crater Lakes National Park zum Verweilen ein. Weiter nördlich gelangt man in den Ort Port Douglas, der über luxuriöse Unterkünfte, exquisite Restaurants, noble Boutiquen und den schönen Four Mile Beach verfügt. Von hier sind es nur noch wenige Kilometer bis zu den uralten Regenwäldern des Daintree National Park mit dem traumhaften Cape Tribulation, an dem Kapitän James Cook im 18. Jahrhundert auf Grund lief. Cooktown liegt noch weiter im Norden. Der Ort stellt sowohl die nördlichste Siedlung von Queensland als auch den letzten Punk zum Aufstocken der Reserven dar, wenn man die wilden Straßen der Cape York Halbinsel auf dem Weg zum nördlichsten Punkt des australischen Festlands bereisen möchte.